Radyoaktivite

Çok büyük atomlarda görülür, atomların büyüklüklerinden dolayı çekirdeği bir arada tutacak enerjiyi bulamazlar ve parçalanırlar. Etrafa alfa ve beta parçacıkları ile birlikte gama ışını yayarlar. Yarılanana kadar bunu devam ettirirler.

• Alfa parçacığı: Atomdan çıkan elektronsuz helyum-4 çekirdeğidir.
• Beta parçacığı: Atomdaki nötronların parçalanıp protona dönüşürken oluşturduğu elektrondur. Bazen de atomdaki protonların parçalanıp nötröna dönüşürken oluşturduğu pozitrondur. Elektron ve pozitron bir araya geldiğinde parçalanıp etrafa gama ışını saçarlar.
• Gama ışını: Radyoaktif atomun çekirdeğinden yayılan ışındır. En yüksek enerjili dalgadır.
• X-ışını: Gama ışını yerine daha az enerji kullanıldığında yayılan ışındır.

Radyoaktif bir atomdan çıkan parçacıklar arasında en kolaydan en zora durdurulma sırası:

1. Alfa parçacığı: Kağıtla durdurulabilir. En büyük parçacıktır.
2. Beta parçacığı: 1 mm aliminyum levhayla durdurulabilir. 2. en küçük parçacıktır.
3. Gama ışını: 2 cm kurşun levhayla çok aza indirilebilir. En küçük parçacıklara sahiptir (foton).